Olin heinäkuussa 2023 harjoitteluvaihdossa Sloveniassa, maan pääkaupungissa Ljubljanassa. Olin  harjoittelussa yleiskirurgialla. Ljubljanassa yleiskirurgia on jaettu onkologiaan ja kirurgisiin  infektioihin, ja oma harjoitteluni oli onkologian osastolla. Olin koko harjoitteluni ajan  leikkaussalissa, koska vuodeosastolla ja poliklinikalla työskentely tapahtui sloveeniksi, eikä  lääkäreillä ollut siellä aikaa kääntää asioita englanniksi. 

Onkologialla oli ilmeisesti pulaa erikoistuvista lääkäreistä avustamaan kirurgeja leikkauksissa,  minkä vuoksi siellä hyödynnettiin paikallisia opiskelijoita sekä vaihtareita avustajina. Saimme  sähköpostiimme jokaiselle päivälle leikkaussaliaikataulun, johon oli merkitty leikkaukset, kirurgit  ja avustajat. Mikäli opiskelija oli merkitty aikatauluun avustajaksi, opiskelijan edellytettiin olevan  paikalla kyseisenä päivänä. Aina kuitenkaan opiskelijaa ei todellisuudessa tarvittu, mikäli joku  erikoistuvista tulikin avustamaan, ja tällöin opiskelijat vain seurasivat leikkauksia. Olin useimpina  päivinä merkitty avustajaksi, joten olin sairaalalla vaihdon viimeistä viikkoa lukuun ottamatta  jokaisena arkipäivänä. Vapaapäiviä sai kuitenkin tarvittaessa otettua, kunhan asiasta ilmoitti  osastonsihteerille etukäteen. Päivät olivat onkologialla pidempiä kuin monilla muilla erikoisaloilla.  Leikkaukset alkoivat klo 8.00, joten olin sairaalalla aamuisin noin klo 7.40. Tavallisesti pääsin  lähtemään sairaalalta klo 14-15 aikaan. Jos en ollut avustamassa leikkauksissa, lähdin yleensä aikaisemmin.  

Pääsin avustamaan monissa erilaisissa leikkauksissa. Avustamiseen kuului lähinnä instrumenttien  pitely ja lankojen leikkaaminen kirurgin ommellessa, mutta muutaman kerran pääsin myös itse  ompelemaan ja puuduttamaan. Sloveniassa on tehokas rintasyövän seulontaohjelma, ja suurin osa  onkologian potilaista olikin rintasyöpäpotilaita. Rintasyöpäleikkausten lisäksi näin muun muassa  liposarkoomaleikkauksia, jalan amputaation, kilpirauhasen poistoja sekä erilaisia laparoskooppisia  toimenpiteitä.  

Samalla osastolla kanssani oli neljä muuta vaihtaria, joiden kanssa vietin paljon aikaa sairaalalla.  Suurin osa lääkäreistä ja hoitajista puhui hyvin englantia, ja kaikki olivat mukavia opiskelijoita  kohtaan. Etenkin nuoremmat erikoistuvat juttelivat mielellään vaihtareiden kanssa. Osa kirurgeista  oli hieman hiljaisempia, eivätkä juuri selittäneet meille englanniksi asioita leikkauksen aikana.  Kaikki kuitenkin vastasivat mielellään kysymyksiin, ja muutamat kirurgeista olivat hauskoja ja puheliaita. Vanhemmat sairaanhoitajat eivät juuri puhuneet englantia, joten vuorovaikutus heidän  kanssaan oli vähäisempää. Koska olin vain leikkaussalissa, en oikeastaan keskustellut potilaiden  kanssa, joten en tiedä, kuinka hyvin kommunikaatio olisi heidän kanssaan onnistunut. Yleisesti  ottaen etenkin nuoremmat ihmiset puhuvat kuitenkin hyvin englantia Sloveniassa. En puhunut  sloveenia sanaakaan ennen vaihtoon lähtemistä, mutta opin siellä tärkeimmät fraasit ja tervehdykset  melko nopeasti.  

Slovenian terveydenhuolto on kehittynyttä ja onkologian osasto oli moderni. Merkittävin  huomaamani ero sairaalalla verrattuna Suomeen oli erikoistuvien pieni vastuu. Onkologialla  erikoistuvat pääasiassa avustivat kirurgeja leikkauksissa ja saattoivat lopuksi päästä sulkemaan 

leikkaushaavan. Osa erikoistuvista pääsi tekemään leikkauksia kirurgin valvonnassa ja avustamana,  mutta erikoistuvat eivät tehneet yksinkertaisiakaan toimenpiteitä oikeastaan koskaan itsenäisesti. Lisäksi lääkäreiden palkkataso on Sloveniassa huomattavasti alhaisempi kuin Suomessa, ja etenkin  erikoistumisen alussa palkka on matala. Muutoin sairaalan arki ja hoitokäytännöt vaikuttivat melko  samanlaisilta Suomeen verrattuna, ja eroavaisuuksia huomasin lähinnä joissakin pienissä asioissa. 

Ljubljanassa oli heinäkuussa noin 45 vaihto-opiskelijaa. Slovenialaiset kummit ja vaihtovirkailijat  huolehtivat käytännön järjestelyistä koko vaihdon ajan todella hyvin, ja kaikki ottivat vaihtarit  ystävällisesti vastaan. Saapuessamme kummit veivät meidät opiskelija-asuntolaan sekä hankkimaan  bussikortin ja ruokakupongit. He myös saattoivat meidät ensimmäisenä aamuna sairaalalle omalle  osastolle. Kaikki vaihtarit majoittuivat samassa opiskelija-asuntolassa Rožna Dolina -nimisessä  kaupunginosassa. Opiskelija-asuntolan vieressä oli valtava Tivoli Park, jossa tuli vietettyä muiden  vaihtareiden kanssa monta iltapäivää. Meidän asuntolamme rakennuksessa kaikki asunnot olivat  soluasuntoja, joissa oli pieni keittiö, kylpyhuone ja kaksi makuuhuonetta, joissa molemmissa  majoittui kaksi vaihtaria. Huonekaverini oli mukava islantilainen vaihtari, jonka kanssa tulimme  hyvin toimeen. Asunto oli tullessamme siisti, mutta rakennus oli vanha ja huoneet melko pieniä.  Varustelutaso asunnon perustarvikkeiden suhteen oli aika huono, ja kävimmekin ostamassa sinne muun muassa astioita ja siivoustarvikkeita. Asuntolan kellarissa oli pesutupa, jossa sai kätevästi  pestyä ja kuivattua pyykit. Vaikka asuntola ei ollutkaan viihtyisin mahdollinen paikka, pärjäsi siellä  kuukauden oikein hyvin. 

Opiskelija-asuntolalta oli sairaalalle noin kolme kilometriä, joten kuljimme sinne yleensä bussilla.  Ljubljanassa oli myös kaupunkipyöriä, mutta ne piti pysäköidä asemille, joilla oli rajoitettu määrä  paikkoja pyörille, ja sairaalan läheinen asema oli yleensä aamuisin täynnä. Tämä tuli huomattua,  kun toisena sairaalapäivänä päätimme pyöräillä aamulla sairaalalle ja lopulta jouduimme viemään  pyörät kauemmas toiselle asemalle ja juoksemaan sieltä kiireessä suoraan leikkaussaliin. Kaupunkipyörät olivat kuitenkin käteviä esimerkiksi kulkiessa keskustaan opiskelija-asuntolalta tai  iltapäivällä sairaalalta. 

Sloveniassa on käytössä boni-kupongit, joilla opiskelijat saavat ostettua ravintoloista ruokaa  maksimissaan 5,14€ hintaan, usein vähän halvemmallakin. Kuponkeja annetaan opiskelijoille yksi  jokaista arkipäivää kohden, ja myös me vaihtarit saimme ne käyttöömme. Kupongit toimivat  puhelimeen ladattavalla sovelluksella, ja ne kävivät suurimmassa osassa tavallisista ravintoloista.  Yleensä annokseen kuului pääruoka, salaatti, hedelmä ja juoma. Joissakin ravintoloissa oli  opiskelijoille erillinen menu, mutta yleensä kupongilla sai ostettua ihan tavallisia annoksia  alennettuun hintaan. Onkologialla lääkärit eivät pitäneet päivän aikana varsinaista ruokataukoa,  joten söin tyypillisesti sairaalalla jotain pientä välipalaa leikkausten välissä ja kävin myöhäisellä  lounaalla päästyäni lähtemään sairaalalta. Perjantai-iltapäivien erikoisuus oli Ljubljanassa kesäisin  joka perjantai järjestettävä Open Kitchen -katuruokatapahtuma, jossa kävimme vaihtariporukalla lähes joka viikko. 

Ljubljanan kattava sosiaalinen ohjelma oli ehdottomasti yksi vaihdon parhaista puolista, ja kummit  järjestivät meille aktiviteetteja lähes joka päivä. Lisäksi jokaiselle viikonlopulle oli suunniteltu 1-2  päivän matka johonkin Slovenian merkittävään luonto- tai kulttuurikohteeseen. Matkoille  ilmoittauduttiin etukäteen ja niistä maksettiin erikseen. Matkoilla vierailimme esimerkiksi upeassa Velika Planina -paimenkylässä Alpeilla, Bled-järvellä ja Slovenian rannikkokaupungissa Piranissa. Arkisin järjestettyyn sosiaaliseen ohjelmaan kuului muun muassa kuvasuunnistus kaupungilla,  ultraääni- ja traumapotilastyöpajat, pubikierros, NFDP eli national food and drink party sekä  ulkoilmaelokuva Ljubljanan linnalla. Välillä kummit ilmoittivat meille tulevista aktiviteeteista tai  suunnitelmien muuttumisesta melko myöhään, mutta muuten kaikki oli hyvin järjestetty.

Tavallisesti sää Ljubljanassa on kesällä aurinkoinen, mutta heinäkuun aikana oli epätavallisen  sateista. Kahden ensimmäisen viikon aikana sää oli muutamaa sadepäivää lukuun ottamatta parempi  ja useana päivänä lämpötila oli lähes 35 astetta. Kahden viimeisen viikon aikana satoi ja ukkosti  paljon, mutta siitä huolimatta oli 25-30 astetta lämmintä. Sateisen sään vuoksi joitakin sosiaalisen  ohjelman aktiviteetteja jouduttiin perumaan ja viimeisen viikonloppumatkan suunnitelmia  muuttamaan. 

Matkustin Ljubljanaan suoralla lennolla Helsingistä. Oulu-Helsinki ja Helsinki-Ljubljana lentoliput  maksoivat yhteensä noin 250€, ja varasin lennot 2 kuukautta ennen lähtöä. Helsingistä Ljubljanaan  lipun voi saada alle 150€ hintaan ajoissa varaamalla. Ennen lentojen varaamista kannattaa kuitenkin  aina varmistaa kohdemaasta, mistä päivästä lähtien he tarjoavat majoitusta, sillä esimerkiksi meillä  

se oli saatavilla vasta kuukauden 3. päivästä lähtien. Paluulennot varasin myöhemmin erikseen, sillä  matkustelin vielä vaihdon jälkeen ja lensin takaisin Suomeen Italiasta. 

Sain vaihtoa varten Oulun yliopistolta 1200€ suuruisen apurahan. Myös jotkin säätiöt myöntävät  apurahoja vaihto-opiskelua varten, joten niihin kannattaa perehtyä hyvissä ajoin ennen lähtöä. Sain  vaihtojakson kokonaan hyväksiluettua kirurgian amanuenssuuriksi, ja sain vaihdosta 6  opintopistettä. Hyväksiluvusta pitää yleensä sopia etukäteen, joten myös se kannattaa selvittää  yliopiston vastuuhenkilöiden kanssa hyvissä ajoin. 

Vaihto oli mahtava kokemus, ja voin lämpimästi suositella Sloveniaa ja Ljubljanaa vaihtokohteeksi. Ljubljana on pieni, mutta kotoisa kaupunki, ja Sloveniassa on monia upeita luontokohteita. Ljubljanasta pääsee myös muutamassa tunnissa esimerkiksi Kroatiaan tai Italiaan, joten päivä- ja  viikonloppureissujen tekeminen muualle on helppoa. Ihmiset olivat Ljubljanassa todella ystävällisiä  ja avuliaita, ja vaihto oli organisoitu hyvin. Onkologiaa (eli yleiskirurgiaa) en Ljubljanassa  välttämättä suosittelisi vaihdon erikoisalaksi, mikäli vaihdossa haluaa arkisin viettää vähemmän  aikaa sairaalalla ja enemmän muita juttuja tehden. Jos vaihdon aikana haluaa oppia monipuolisesti  kirurgiasta ja päästä avustamaan leikkauksissa, silloin onkologia on hyvä vaihtoehto. Ljubljanaan  lähteviä suosittelen pakkaamaan mukaan hyvät urheilukengät, sillä sosiaalisen ohjelman  aktiviteetteihin sisältyi yllättävän paljon mäkien, portaiden ja vuorenrinteiden kapuamista. Tulevat  kesät eivät toivottavasti ole aivan yhtä sateisia, mutta vahva suositus myös sateenvarjon mukaan  ottamiselle. Kaiken kaikkiaan suosittelen jokaista ehdottomasti hakemaan vaihtoon, mikäli se  vähänkään kiinnostaa!