Vietin vaihtokuukauteni Taiwanissa Kaohsiung Medical University Hospitalissa. Ensimmäiset 2  viikkoa vietin lastenneurologialla ja 2 viimeistä viikkoa naistentaudeilla. Lastenneurologialla  päiväni koostuivat lähinnä osastokierroista sekä lumbaalipunktioiden ja vastasyntyneiden pään  ultraäänitutkimuksien seuraamisesta ja yhtenä päivänä olin myös mukana poliklinikalla. Päivittäin  vietin sairaalassa pääasiassa aamupäivän eli noin 8-13. Pidin osastokierroista kovin, koska siellä  pääsin näkemään paljon potilaita ja kuulemaan heidän oireistaan ja tutkimuksistaan.  Poliklinikkapäivästä en saanut niin paljon irti, koska aikataulu oli tiukka eikä lääkäreillä ollut aikaa  kääntää minulle käytyjä keskusteluja kovin kattavasti. Naistentaudeilla päiväni olivat  lastenneurologian tavoin pääasiassa 5h kestäen aamusta alkuiltapäivään. Naistentaudeilla seurasin  poliklinikkaa, osastokiertoja sekä leikkaussalitoimintaa. Naistentaudeilla suurena erona Suomeen  oli erityisesti naistentautien poliklinikka, joka toimi hyvin nopeaan tahtiin ja vastaanotot kestivät  tyypillisesti muutaman minuutin. Vastaanottohuoneessa saattoi samaan aikaan olla useampi potilas odottamassa vuoroaan, ja suomalaisena ihmettelin kovin, miten potilaat eivät olleet vaivaantuneita  siitä, että muut kuulivat heidän henkilökohtaisia terveystietojaan. Tunnelma oli kuitenkin kaiken kaikkiaan paljon rennompi eikä gynekologisten vaivojen ympärillä tuntunut olevan niin selkeää  tabumaisuutta, mitä siihen Suomessa monesti liitetään. Lääkärin ja potilaan vuorovaikutus vaikutti  silmääni myös paljon rennommalta Suomeen verrattuna ja monet potilaat toivat poliklinikalle  tullessaan lääkärille välipalaa ja juomia kiitoksena. 

Minuun suhtauduttiin sairaalassa positiivisesti, ja ihmiset olivat oikein avuliaita huolimatta siitä,  etteivät monet puhuneet englantia. Osallistuin myös muutamille paikallisten lääketieteen  opiskelijoiden luennoille, ja opiskelijat olivat kiinnostuneita kuulemaan Suomesta ja siitä, miten  olin päätynyt vaihtoon juuri Taiwaniin. Vaihtoon mennessäni en puhunut kiinaa, joten olin täysin  englannin varassa. Tapaamani lääkärit puhuivat englantia pääasiassa kohtuullisen hyvin, mutta osaa  tuntui selvästi jännittävän englannin puhuminen, mikä johti monesti suppeampaan ulosantiin minun  suuntaani. Erityisesti poliklinikoilla, joissa potilaan haastattelu on suuressa roolissa, aiheutti  kielimuuri jonkin verran haastetta. Löysin kuitenkin molemmilla erikoisaloilla lääkäreitä, jotka  mielellään harjoittelivat englannin puhumista ja ottivat minut iloisina mukaan. Tämä tuntui  tarjoavan molemmille osapuolille jotain hyödyllistä. 

Naistentaudeilla tuli esille useita eroja esimerkiksi yleisten tulehduksien kuten virtsatieinfektioiden  antibioottihoidossa. Keskustelussa gynekologian erikoistuvien kanssa tuli esille, että monet heidän  käyttämänsä antibiootit olivat minulle ihan vieraita ja toisin päin. Lisäksi esille tuli eroja, jotka  liittyvät terveydenhuollon kustannuksien kattamiseen. Taiwanin terveydenhuoltosysteemi perustuu  terveysvakuutukseen, jollainen jokaisella kansalaisella on. Terveysvakuutus on suhteellisen  edullinen ja potilaan tarvitsee maksaa sen kuukausimaksun lisäksi lääkärikäyntien hinnasta vain  10%. Isona erona Suomeen on lisäksi se, ettei terveydenhuollon jakoa perusterveydenhuoltoon ja  erikoissairaanhoitoon Taiwanissa ole yhtä kattavana. Tämän vuoksi terveydenhuollossa hoidetaan  monesti erikoislääkärien toimesta hyvinkin yleisiä vaivoja kuten normaaleja virtsatieninfektioita  sekä kierukan asetuksia. Lastenneurologialla ei minulla tullut vastaan niin suuria eroja  hoitokäytänteissä, mutta osastolla tapasin paljon SMA:ta (spinal muscular atrophy) sairastavia lapsia ja nuoria, ja opin, että SMA:n ilmaantuvuus on Taiwanissa yksi maailman korkeimpia.  Tämän vuoksi Taiwanissa tehdään myös paljon SMA:han liittyvää tutkimusta, josta  lastenneurologian osaston ylilääkäri minulle myös kertoi tarkemmin hänet tavatessani. Puhuimme  paljon myös vastasyntyneiden seulontatutkimuksista ja siitä, miten seulomalla kaikki oireettomatkin  vastasyntyneet SMA:n suhteen, voidaan säästää merkittäviä summia, koska sairauden hoito  oireettomilla on merkittävästi halvempaa kuin oireisilla. SMA seulonta vastasyntyneiltä aloitettiin  Ruotsissa elokuussa 2023, mutta Suomessa ei tätä seulontaa vielä tehdä. 

Vaihtoni aikana en perehtynyt kovin tarkasti paikallisten lääketieteen opintoihin, koska olin  pääasiassa sairaalassa työskentelevien lääkäreiden kanssa. Sain kuitenkin vaikutelman, että  Taiwanissa lääketieteenopiskelijat seuraavat paljon erikoislääkäreiden päiväohjelmaa ja avustavat  kirjauksien tekemisissä. Lisäksi he pitävät usein isommassa ryhmässä potilastapausesitelmiä.  

Asuin vaihtoni aikana sairaalan työntekijöille suunnatussa asuntolassa, jossa minulla oli oma yksiö.  Asuntola sijaitsi noin 100 m päässä sairaalasta ja yksiössäni oli oma vessa, muttei keittiötä. Majoituksen sijainti oli sairaalaan nähden erinomainen ja alle kilometrin päässä oli metrolinja, jolla  pääsi helposti liikkumaan. En saanut lounaskuponkeja, koska sairaalassa ei ollut selkeää yksittäistä  lounasravintolaa. Sen sijaan kävin usein lounaalla vaihto-oppilasystäväni kanssa lähialueen  ravintoloissa. Kuukauden aikana minun ja toisen samassa sairaalassa olleen vaihto-opiskelijan  kummit järjestivät meille useamman erilaisen illanvieton. Ensimmäisen viikon aikana he veivät  meidät syömään perinteistä taiwanilaista ruokaa yhteen suosikkiravintoloistaan ja parin päivän  päästä he pitivät meille tervetuliaisillan, jossa kävimme hienommassa dimsum-ravintolassa ja sen  jälkeen läheisellä night marketilla. Keskimmäisinä viikkoina tapasimme kerran toista kummiani,  joka esitteli meille muutamia kaupungin nähtävyyksiä ja viimeisen viikonlopun sunnuntaina he  järjestivät meille päiväretken läheiseen Tainanin historialliseen kaupunkiin. Lähtöämme edeltävällä arkiviikolla kävimme vielä viimeisenä yhteisenä ohjelmana suositussa ja hauskassa Haidilao nimisessä hotpot-ravintolassa heidän kanssaan. Vaihtokuukauteni ajalle sattui myös Taiwanin  itärannikon Hualienin tuhoisa maanjäristys, joka Kaohsiungissakin selvästi tuntui. Surullinen  tapahtuma sekoitti hieman omia viikonloppuretkisuunnitelmianikin, mutta matkustelussa voi aina  tulla vastaan yllätyksiä. Onneksi kaikki kuitenkin järjestyi mukavasti. 

Vaihtoon mennessä matkustin Taipeihin, josta otin junan Kaohsiungiin (n. 40€ ja 2h).  Paluumatkalla palasin taas Taipeihin, josta lentoni lähti taas kotia kohti. Taipeista jälkeen otin junan  Kaohsiungiin. Vaihdon aikana minulle kuitenkin tuli ilmi, että myös Kaohsiungin lentokenttä on  suhteellisen suuri ja sinnekin olisi voinut hyvin lentää. Lennot edestakaisin Suomesta Taipeihin maksoivat noin 1200€. En hakenut vaihtoa varten apurahaa tai stipendiä. Kaohsiung Taiwanin  eteläosissa oli upea kohde, josta oli hyvät kulkuyhteydet myös muihin Taiwanin kaupunkeihin ja  kaupungissa on mukavasti yhdistelmää luontokohteesta sekä suurkaupungista. Kaupunki on myös  juuri sen kokoinen, että sen ehtii saada kuukaudessa aika mukavasti haltuun. Suosittelen kohdetta  todella lämpimästi. 

Olin vaihdossa aivan valmistumisen kynnyksellä ja olin jo suorittanut kaikki amanuenssuurit, joten  en hyväksilukenut vaihtoa opintoihini.